Firmware konzoly je uložen ve flash ROM a je spuštěn vždy při zapnutí nebo při resetu systému. Na Alpha systémech se používají dvě odlišné specifikace konzolí a tudíž se používají i dva typy firmwaru:

Z pohledu uživatele je mezi SRM a ARC konzolami největší rozdíl v tom, že volbou konzole se odsuzujete k použití určitého typu rozdělení toho disku, ze kterého budete zavádět systém.

ARC vyžaduje pro zaváděcí disk použití DOSové tabulky oblastí (tak, jak ji vytvoří cfdisk). Proto jsou také při startu z ARC konzoly DOSové tabulky oblastí „nativním“ formátem oblastí. Od té doby co AlphaBIOS obsahuje utilitu na dělení disků, je lepší rozdělit disky z firmwaru ještě před instalací Linuxu.

Naopak SRM je nekompatibilní s DOSovou tabulkou oblastí. ^[4] Jelikož Tru64 Unix používá formát BSD disklabel, je to pro SRM instalace „nativní“ formát oblastí.

Protože GNU/Linux je na Alpha stanicích jediný operační systém zaveditelný z obou typů konzol, bude váš výběr také záviset na ostatních operačních systémech, které chcete mít na daném stroji. Všechny ostatní UNIXové operační systémy (Tru64 Unix, FreeBSD, OpenBSD a NetBSD) a OpenVMS mohou startovat pouze ze SRM, zatímco Windows NT mohou být zavedeny jenom z ARC konzole.

Následující tabulka shrnuje dostupné a podporované kombinace systémů a konzol (jména systémů najdete v ???). Slovo „ARC“ v tabulce označuje jakoukoliv ARC-kompatibilní konzoli.

Žádná z těchto konzolí obvykle neumí zavést Linux přímo, takže je potřeba zavaděče, který funguje jako prostředník. Existují dva hlavní linuxové zavaděče: MILO a aboot.

MILO je samo konzolí, která v paměti nahrazuje ARC či SRM. MILO může být zavedeno jak z ARC, tak ze SRM konzoly, přičemž při natažení z ARC konzoly to je jediná cesta, jak z ní zavést Linux. MILO je platformově závislé (pro každý typ systému je potřeba jiné MILO) a existuje pouze pro ty systémy, které podle předchozí tabulky podporují ARC. Podívejte se také do (bohužel staršího) MILO HOWTO.

aboot je malý, platformově nezávislý zavaděč, který běží pouze z konzoly SRM. Více informací o tomto programu je v (také starším) SRM HOWTO.

V závislosti na firmwaru konzoly a na (ne)přítomnosti programu MILO jsou možné tři scénáře:

SRM -> aboot
SRM -> MILO
ARC -> MILO

Základní deska UP1000 (jméno podarchitektury „nautilus“) od Alpha Processor, Inc. je odlišná od všech ostatních tím, že používá API-specifický zavaděč, který běží pod AlphaBIOS firmwarem.

Protože program MILO není dostupný pro žádné právě vyráběné Alpha systémy (únor 2000) a protože již není nutné si pro získání SRM firmwaru na starší Alfu kupovat licenci OpenVMS nebo Tru64 Unix, je doporučeno na nové instalace GNU/Linuxu použít SRM a program aboot. (Pokud ovšem nechcete mít dvojí zavádění s Windows NT.)

Většina AlphaServerů a všechny současné servery a pracovní stanice obsahují ve firmwaru jak SRM, tak i AlphaBIOS. Pro „half-flash“ stroje, jako třeba nejrůznější evaluation základní desky, je možné přepálením firmwaru přepnout z jedné verze na druhou. Po instalaci SRM je možné z diskety spouštět ARC/AlphaBIOS (povelem arc). Z těchto důvodů doporučujeme před instalací Debianu přepnout na SRM.

Stejně jako na jiných architekturách byste měli před instalací Debianu instalovat nejnovější dostupný firmware ^[5]. Firmware pro Alpha systémy můžete získat z Alpha Firmware Updates.

V SRM konzoli jsou názvy Ethernet rozhraní pojmenovány s předponou ewa a budou vypsány ve výstupu příkazu show dev (mírně modifikováno):

>>> show dev
ewa0.0.0.9.0               EWA0              08-00-2B-86-98-65
ewb0.0.0.11.0              EWB0              08-00-2B-86-98-54
ewc0.0.0.2002.0            EWC0              00-06-2B-01-32-B0

Nejprve musíte nastavit zaváděcí protokol:

>>> set ewa0_protocol bootp

Pak zkontrolujte typ média:

>>> set ewa0_mode mode

Seznam platných módů získáte příkazem >>>set ewa0_mode.

Pro zavedení z prvního ethernetového rozhraní byste napsali:

>>> boot ewa0

Při použití sériové konzoly musíte jádru předat parametr console=, což můžete udělat ze SRM konzoly přes parametr -flags příkazu boot. Sériové porty mají stejná jména, jako jejich odpovídající soubory v adresáři /dev. Například pro zavedení z ewa0 a použití konzoly na prvním sériovém portu byste napsali:

>>> boot ewa0 -flags console=ttyS0

Napište

>>> boot xxxx -flags 0

kde xxxx je vaše CD mechanika (v notaci SRM).

Nejprve si v ??? najděte kódové jméno své podarchitektury. Potom v ARC konzoli nastavte v menu „OS Selection Setup“ zavaděč na hodnotu \milo\linload.exe a „OS Path“ na hodnotu \milo\podarch, kde podarch je název vaší podarchitektury. Výjimkou je podarchitektura „ruffian“, kde se jako zavaděč používá \milo\ldmilo.exe.

V SRM promptu (>>>) zadejte následující příkaz:

>>> boot dva0 -flags 0
        

kde dva0 nahradíte jménem příslušného zařízení. dva0 je obvykle disketová mechanika. Pro seznam zařízení (třeba když chcete zavést z CD) napište:

>>> show dev
        

Všimněte si, že pokud zavádíte systém přes MILO, parametr -flags je ignorován, takže stačí napsat boot dva0. Jestliže vše pracuje jak má, uvidíte zavádění linuxového jádra.

Pokud chcete při zavádění přes aboot specifikovat parametry jádra, použijte následující příkaz:

>>> boot dva0 -file linux.bin.gz -flags "root=/dev/fd0 load_ramdisk=1 param"

(vše napsáno na jednom řádku). Pokud je to nutné, nahraďte jméno aktuálního zaváděcího SRM zařízení pro dva0 za jméno linuxového zaváděcího zařízení pro fd0 a místo param zadejte další parametry jádra.

Jestliže chcete zadat parametry jádra při zavedení přes MILO, budete muset v jisté fázi přerušit zavádění. Podrobný návod je v 5.1.8 – „Zavedení se zavaděčem MILO“.

V menu „OS Selection“ nastavte jako zavaděč linload.exe a „OS Path“ na hodnotu milo. Zaveďte systém nově vytvořenou položkou.

Pro zavedení systému na této platformě musíte z menu „Utility/Run Maintenance Program“ spustit \apb\apb.exe a v APB promptu napsat

boot debian_install
      

Na zaváděcích médiích je MILO nastaveno tak, aby Linux zavedlo automaticky. Jestliže budete chtít vstoupit do procesu, stiskněte během odpočítávání mezerník.

Pokud chcete kontrolovat všechny detaily sami (například zadat speciální parametry), můžete použít následující příkaz:

MILO> boot fd0:linux.bin.gz root=/dev/fd0 load_ramdisk=1
        

Pokud nezavádíte instalační systém z diskety, nahraďte v předchozím příkladu fd0 za příslušné zařízení (v linuxové notaci). Příkaz help vám poskytne stručný popis MILO příkazů.