Porque alguém desejaria compilar um um novo kernel? É mais provável que não precise fazer isto, pois o kernel da debian padrão trabalha com a maioria das configurações. No entanto, é útil compilar um novo kernel para:
adicionar suporte a hardwares especiais, ou hardwares que conflitam com os kernels padrões
adicionar suporte a hardware ou opções não incluidas no kernel padrão, tal como APM ou SMP
O tipo compact e idepci não vem com som. Entretanto, o vanilla vem, ele pode também não funcionar por outras razões.
otimizar o kernel removendo controladores desnecessários e deixar a inicialização mais rápida
utilizar opções do kernel que não suportados no kernel padrão (tal como o firewall de rede)
executar um kernel atualizado ou em desenvolvimento
impressionar seus amigos, tantando coisas novas
Não tema tentar compilar um novo kernel. É divertido e proveitoso.
Para compilar um kernel usando o método da Debian, você precisará de alguns pacotes: kernel-package, kernel-source-2.4.25 (a versão mais recente quando este documento foi escrito), fakeroot e alguns outros pacotes que provavelmente já estão instalados (veja /usr/share/doc/kernel-package/README.gz para ver a lista completa).
Este método construirá um .deb do seu funte do kernel e caso tenha módulos não-padrões, criar um arquivo .deb dependente destes também. É uma ótima maneira de gerenciar imagens do kernel; O kernel será gravado em /boot, incluindo o arquivo System.map e um log do arquivo de configuração ativo da compilação.
Note que você não precisará compilar seu kernel usando o "Método da Debian"; mas nós achamos que o uso do sistema de empacotamento para gerenciamento do kernel é seguro e fácil. De fato, você poderá pegar os fontes do kernel do Linus ao invés do kernel-source-2.4.25 e ainda usar o método de compilação do kernel-package.
Você encontrará a documentação completa sobre o usod do kernel-package sob o diretório /usr/share/doc/kernel-package. Esta seção contém somene um breve tutorial.
Nós assumiremos que o fonte do kernel está localizado em /usr/local/src e que a versão do seu kernel é 2.4.25. Como root, crie um diretório sob /usr/local/src e altere o dono deste diretório para sua conta não-root. Com sua conta normal não-root, altere o diretório para onde deseja descompactar os fontes do kernel (cd /usr/local/src), descompacte os fontes do kernel (tar xIf /usr/src/kernel-source-2.4.25.tar.bz2), mude seu diretório para ele (cd kernel-source-2.4.25/).
Agora você poderá configurar seu kernel. Execute o comando make xconfig caso o X11 esteja instalado, configurado e sendo executado, make menuconfig (será necessário o pacote ncurses-dev instalado). Leve algum tempo lendo as mensagens de ajuda on-line e selecione as opções cuidadosamente. Quando estiver em dúvida, é melhor incluir o controlador de dispositivo (o programa que gerencia periféricos de hardware, tal como placas Ethernet, controladores SCSI e outras). Benha cuidado: outras opções não relacionadas a hardwares específicos, devem ser deicadas no valor padrão caso não as entenda. Não se esqueça de selecionar a opção "Kernel module loader" em "Loadable module support". (ele não será selecionado por padrão). Caso não estejam incluidos, sua instalação Debian poderá apresentar problemas.
Limpe a árvore de fontes e resete os parâmetros do pacote kernel-package. Para fazer isto, execute o comando make-kpkg clean.
Agora, compile o kernel: fakeroot make-kpkg --revision=custom.1.0 kernel_image. O número de verão "1.0" poderá ser modificado se desejar; este é somente um número de versão que usará para ter controle sobre as construções do seu ekrnel. De forma parecida, você poderá colocar uma palavra no lugar de "custom" (e.g., um nome de máquina). A compilação do Kernel poderá levar um tempo, dependendo do poder de processamento da sua máquina.
Caso precise do suporte a PCMCIA, você também precisará instalar o pacote pcmcia-source. Descompacta o arquivo tar.gz como root no diretório /usr/src (é importante que os módulos sejam encontrados no local onde o programa espere encontra-los, no caso, o diretório /usr/src/modules). Então, digite como usuário root make-kpkg modules_image.
Assim que a compilação estiver concluída, você poderá instalar o kernel personalizado como qualquer pacote. Como root, execute o comando dpkg -i ../kernel-image-2.4.25-subarquitetura_custom.1.0_i386.deb. A parte subarquitetura é uma sub-arquitetura opcional, tal como "i586", dependendo das opções do kernel qe escolheu. O comando dpkg -i kernel-image... instalará o kernel, junto com outros arquivos de suporte. Por exemplo, o System.map será instalado (útil para depurar problemas no kernel) assim como o /boot/config-2.4.25 (contendo seu conjunto de configurações do kernel). Seu novo pacote kernel-image-2.4.25 é também inteligente o bastante para usar automaticamente o gerenciador de partida de sua plataforma para executar uma atualização do setor de partida para que a inicialização ocorra sem problemas. Caso tenha criado um pacote PCMCIA, você precisará instala-lo também.
É hora de reiniciar o sistema: leia cuidadosamente o alerta que o passo acima produziu, então execute o comando shutdown -r now.
Para mais informações sobre o kernel-package, leia a bela documentação em /usr/share/doc/kernel-package.