A Debian é uma organização totalmente voluntária dedicada a desenvolver software livre e promover os ideais da Free Software Foundation. O projeto Debian se iniciou em 1993, quando Ian Murdock ofereceu um convite livre a desenvolvedores de software livre para contribuir com uma distribução completa e coerne baseada no kernel do Linux relativamente novo. Aquele grupo de entusiastas originalmente fundaram baseado nos ideais da Free Software Foundation e influenciados pela filosofia GNU, cresceu através dos anos em uma organização em torno de 1000 Desenvolvedores Debian.
Os Desenvolvedores Debian estão envolvidos em uma variedades de atividades, incluindo Web e FTP administração do site, design gráfico, análise legal de licenças de software, escrevendo documentação, e é claro, mantendo pacotes de softwares.
In the interest of communicating our philosophy and attracting developers who believe in the principles that Debian stands for, the Debian Project has published a number of documents that outline our values and serve as guides to what it means to be a Debian Developer:
The Contrato Social da Debian expressa o comprometimento da Debian com a comunidade de software lifre. Quem que concorda em obedecer o contrato social pode se tornar um maintenedor. Qualquer mantenedor pode adicionar novos programas na Debian — desde que estes softwares confiram com nosso critério do que é software livre, e que o pacote siga nossos padrões de qualidade.
O DFSG Debian Free Software Guidelines é um critério claro e conciso do que a Debian avalia como sendo software livre. O DFSG é um documento de grande influência no movimento de Software Livre, e foi o ponto de partida para a Definição do que é Open Source.
O Manual da Debian Policy é uma especificação extensiva dos padrões de qualidade do Projeto Debian.
Os desenvolvedores Debian também estão envolvidos em um grande número de outros projetos; alguns específicos ao Deiban, outros envolvendo mais ou toda a comunidade Linux. Alguns exemplos incluem:
O Linux Standard Base (LSB) é um projeto que tem por objetivo a padronização do sistema GNU/Linux básico, que permitiria que softwares terceirizados e desenvolvedores de hardwares programarem programas e controladores de dispositivos para Linux em geral, ao invés de específico para somente uma distribuição.
O Filesystem Hierarchy Standard (FHS) é um esforço para padronizar o layout do sistema de arquivos do Linux. O FHS permitirão desenvolvedores de softwares concentrarem seus esforços em programas designados, sem ter que se preocupar sobre como o pacote deverá ser instalado em diferentes distribuições GNU/Linux.
Debian Jr. é um projeto iterno, que tem por objetivo mostrar que a Debian tem algo a oferecer para nossoa mais novos usuários.
Para informações mais gerais sobre a Debian, veja a FAQ da Debian.