Cette section va parcourir les réglages matériels que vous devrez peut-être effectuer avant d'installer Debian. En général, cela implique de vérifier, et parfois de modifier, des réglages du micrologiciel (BIOS, etc.) sur votre système. Le micrologiciel est le logiciel de base utilisé par le matériel ; il est plus spécifiquement exécuté pendant le processus d'amorçage (après la mise sous tension). Les problèmes matériels connus qui affectent la fiabilité de Debian GNU/Linux sur votre système sont aussi mis en lumière.
Les ordinateurs Motorola 680x0 se configurent en général tout seuls et n'ont pas besoin de configuration pour le micrologiciel. Cependant, vous devriez vous assurer que vous avez les bons dispositifs ROM et système. Sur les Macintosh, une version de MacOS >= 7.1 est recommandée car un bogue dans la version 7.0.1 empêche le chargeur de désactiver les interruptions vidéo, provoquant ainsi un blocage de l'amorçage. L'amorce de l'Amiga a besoin d'un fichier ixemul.library, dont une version est distribuée sur le cédérom. Sur les systèmes VMEbus BVM, vous devriez vous assurer d'utiliser des ROM d'amorçage BVMBug révision G ou supérieure. Les ROM d'amorçage BVMBug ne sont pas livrées en standard sur les systèmes BVM mais sont disponibles gratuitement sur demande à BVM.
Beaucoup de personnes ont essayé de faire fonctionner leur processeur 90 MHz à 100 MHz, etc. Cela fonctionne parfois, mais le système devient sensible à la température et à d'autres facteurs et cela peut réellement l'endommager. Un des auteurs de ce document a changé la fréquence de son propre système pendant un an et puis le système a commencé à interrompre le programme gcc par un signal inattendu pendant qu'il compilait le noyau du système d'exploitation. Baisser la vitesse du processeur à sa valeur de départ a résolu le problème.
Le compilateur gcc est souvent le premier à subir des dysfonctionnements à cause d'une mauvaise mémoire RAM (ou d'autres problèmes matériels qui changent les données de manière imprévisible), parce qu'il construit des structures de données gigantesques qu'il traverse plusieurs fois. Une erreur dans ces structures de données le fera exécuter une instruction illégale ou accéder à une adresse inexistante. Le symptôme de ceci sera la mort de gcc par un signal inattendu.
Les cartes RAM Atari TT sont connues pour poser des problèmes de RAM sous Linux. Si vous rencontrez des problèmes étranges, essayez de faire fonctionner au moins le noyau en ST-RAM. Les utilisateurs d'Amiga devront peut-être exclure de la RAM en utilisant un fichier mémoire au démarrage.
Le noyau Linux peut ne pas toujours détecter la quantité de mémoire vive que vous avez. Si c'est le cas, veuillez regarder : Section 5.2, « Paramètres de démarrage ».