O programa de instalação poderá ser iniciado usando arquivos colocados em uma partição de disco rígido existente ou carregados de ouro sistema operacional ou chamando o gerenciador de partida diretamente pela BIOS.
Uma instalação completamente "via rede" pode ser feita usando esta técnica. Isto evita a chatisse de mídias removíveis, como procurar e queimar imagens de CD ou ter uma grande quantidade de disquetes não confiáveis Secção 5.3.1, “Confiança em Disquetes”.
O programa de instalação não pode inicializar através de arquivos de um sistema NTFS.
Esta seção explica como adicionar ou até mesmo substituir uma instalação existente do Linux usando o comando LILO ou o GRUB.
No momento da inicialização, ambos o gerenciadores de partida suportam carregar na memória não somente do kernel mas também de uma imagem de disco. Este disco RAM poderá ser usado como sistema de arquivos raíz pelo kernel. Escolha o tipo em Secção 4.2.2, “Selecionando o Conjunto Correto de Instalação” que melhor se enquadre em sua tarefa e você praticamente terá concluído.
Copie os seguintes dois ou três arquivos do repositório da Debian em uma localização conveniente em seu disco rígido, por exemplo em /boot/newinstall/.
vmlinuz (binário do kernel)
initrd.gz (imagem raíz)
drivers.tgz (módulos opcionais do kernel)
Extraia recursivamente tudo agora (melhor que fazer isso depois). Lembre-se em qual partição física (e.g. /dev/hda4) estão os controladores .o que descompactou de drivers.tgz.
Também é possível substituir o arquivo vmlinuz e drivers.tgz pelo seu kernel e cuidadosamente selecionar os controladores que irá precisar para a instalação, por exemplo, um módulo para sua placa exótica e não suportada. Não se esqueça que o seu kernel personalizado deverá ter (pelo menos) o suporte a RAMDISK e initrd embutidos. Veja o inicio de ??? para uma lista de outras características embutidas do kernel requeridas para inicializar e carregar o programa de instalação. O material referente a disquetes após a lista de características não é importante para você.
Finalmente, vá até Secção 5.1.3, “Inicializando através do Linux usando o LILO ou GRUB” para configurar seu gerenciador de partida.