El particionar el disco duro se refiere simplemente al acto de dividir el disco en secciones. Entonces cada sección es independiente de las otras. Es prácticamente equivalente a colocar paredes dentro de una casa, si usted añade muebles a una habitación esto no afecta a las otras.
Si usted ya tiene un sistema operativo en su computador (Tru64 (Digital UNIX), OpenVMS, Windows NT, FreeBSD, …) y desea colocar Linux en el mismo disco, necesitará reparticionar el disco. Debian requiere sus propias particiones del disco duro. Éste no puede ser instalado en particiones de Windows o MacOS. Podría tener la posibilidad de compartir algunas particiones con otros sistemas Linux, pero este tópico no esta cubierto en este manual. Al final usted necesitará una partición dedicada para la raíz de Debian.
Usted puede encontrar información del estado actual de sus particiones usando una herramienta de partición para su sistema operativo actual. . Las herramientas de particionado proveen una forma de mostrar las particiones existentes sin realizar cambios.
En general, cambiar una partición con un sistema de ficheros existente destruirá cualquier información allí. De modo que usted deberá efectuar copias de seguridad antes de hacer un reparticionamiento. Usando la analogía de la casa, usted probablemente querría mover todos los muebles antes de mover una pared en caso contrario se arriesga a destruirla.
Si su computador tiene mas de un disco duro, usted podría querer usar uno de los discos duros completamente para Debian. De ser así, no necesita particionar este disco antes de iniciar el sistema de instalación; el instalador incluye un programa de particionado que puede hacer el trabajo perfectamente.
Si su máquina solamente tiene un disco duro y usted desea un reemplazo total del sistema operativo actual con Debian GNU/Linux, usted también puede esperar a particionar como parte del proceso de instalación (Sección 6.3.6, “Partitioning Your Disks”), después de que inicie el sistema de instalación. Sin embargo esto solamente funciona si usted planea arrancar el sistema de instalación desde cinta, CD-ROM o ficheros de una máquina conectada. Considere: Si usted arranca desde ficheros ubicados en el disco duro y luego particiona el mismo disco duro donde esta el sistema de instalación, de modo que elimina los ficheros de arranque, deberá esperar que la instalación sea exitosa la primera vez. Al menos en este caso, usted debería tener alguna alternativa para revivir su máquina, como las cintas o CDs del sistema de instalación original.
Si su máquina ya tiene particiones múltiples y suficiente espacio en el disco duro que pueda ser provisto al eliminar y reemplazar una o mas de éstas, entonces también puede esperar y usar el programa de particionado del instalador. Todavía deberá leer el siguiente material, puesto que podría haber circunstancias especiales como el orden de las particiones existentes en el mapa de particiones, que inevitablemente le fuercen a particionar antes de instalar.
En todos los otros casos, necesitará particionar su disco duro antes de iniciar el proceso de instalación para crear espacio particionable para Debian. Si alguna de las particiones serán apropiadas por otros sistemas operativos, usted deberá crearlas usando los programas nativos de particionamiento para este sistema operativo. Recomendamos que no intente crear particiones de Debian Linux usando herramientas de otros sistemas operativos. En su lugar, simplemente deberá crear las particiones nativas del sistema operativo que desee mantener.
Si usted va instalar mas de un sistema operativo en la misma máquina, deberá instalar todos los sistemas operativos antes de proceder con la instalación de Linux. Las instalaciones de Windows y otros sistemas operativos pueden destruir la capacidad de iniciar Linux o animarle a reformatear particiones no-nativas.
Usted puede restaurar estas acciones o evitarlas, pero el instalar el sistema nativo primero le evitará problemas.
Si usted tiene un disco duro con una partición (una configuración común para computadores de escritorio) y desea un sistema multi-arranque con el sistema operativo nativo y Debian, necesitará:
Efectuar copias de seguridad de todo lo existente en el computador.
Arrancar desde el medio de instalación del sistema operativo nativo como CD-ROM o cintas.
Usar las herramientas de particionado nativas para crear particiones de sistema nativas. Mantenga un marcador o espacio libre para Debian GNU/Linux.
Instalar el sistema operativo nativo en su nueva partición.
Arrancar nuevamente en el sistema operativo nativo para verificar que todo esta bien, y descargar los ficheros de arranque del instalador de Debian.
Arrancar el instalador de Debian para continuar la instalación de Debian.
Tru64 UNIX, anteriormente conocido como Digital UNIX, que en su momento fue conocido como OSF/1, usa el esquema de particionado similar al `disk label' de BSD, que le permite hasta ocho particiones por disco duro. Las particiones son numeradas desde `1' hasta `8' en Linux y "nombradas" desde 'a' hasta 'h' en UNIX. Los núcleos Linux versión 2.2 y superiores siempre corresponden '1' a 'a', y '2' a 'b' y sucesivamente. Por ejemplo rz0e en UNIX Tru64 es bastante probable que sea llamado sda5 en Linux.
Las particiones en el disk label podrían sobreponerse. Además, la partición 'c' es requerida para albergar el disco entero (esto es sobreponer todas las otras particiones no vacías). Bajo Linux esto convierte a sda3 idéntico a sda (sdb3 a sdb, si esta presente, y en adelante). Además de satisfacer este requerimiento, debe evitar cuidadosamente el sobreponer una partición.
Otro requerimiento convencional es que la partición 'a' debe empezar en el principio del disco, de modo que siempre incluya el bloque de arranque con la etiqueta del disco. Si pretende arranca Debian desde este disco, necesita definirlo con un tamaño de por lo menos 2MB para que pueda caber aboot y tal vez un núcleo.
Note que estas dos particiones son requeridas únicamente para compatibilidad, usted no debe crear un sistema de ficheros en ellos o destruirá la información. Si usted no va a compartir el disco con Unix Tru64 o alguno de los sistemas operativos derivados de 4.4BSD-Lite (FreeBSD, OpenBSD o NetBSD), puede ignorar estos requerimientos y usar la herramienta de particionado de los discos de arranque de Debian. Vea Sección A.5, “Programas para particionar en Debian” para mas detalles.
Los discos pueden ser particionados con la herramienta de configuración gráfica que es accesible a través del Application Manager o con utilidad de línea de órdenes disklabel. El tipo de partición para el sistema de ficheros de Linux debe ser configurado como 'resrvd8'. Esto solamente puede ser hecho a través de disklabel; sin embargo, todas las otras configuraciones pueden realizarse fácilmente con la herramienta gráfica.
Es posible, y de hecho razonable, compartir una partición swap entre UNIX y Linux. En este caso sera necesario efectuar un mkswap en esta partición cada vez que se reinicie el sistema de UNIX a Linux, puesto que UNIX podría dañar la firma swap. Podría querer ejecutar mkswap desde los programas de arranque de Linux antes de añadir espacio swap con swapon -a.
Si usted desea montar particiones UNIX bajo Linux, note que Digital UNIX puede usar dos tipos de sistemas de ficheros, UFS y AdvFS, de los que Linux solamente entiende el anterior.
Windows NT usa el estilo de tabla de particiones PC. Si usted está manipulando particiones FAT o NTFS, se recomienda que use las herramientas nativas de Windows NT (o, mas convenientemente, también puede reparticionar su disco desde el menú de configuración de AlphaBIOS). De otro manera, no es necesario particionar desde Windows, las herramientas de particionado de Linux generalmente hacen un mejor trabajo. Note que cuando ejecute NT, el Administrador de disco puede ofrecerle escribir una "firma dañina" en discos no-Windows si usted tiene alguno. Nunca permita que lo haga, puesto que esta firma destruirá la información de la partición.
Si usted planea arrancar Linux desde una consola ARC/AlphaBIOS/ARCBIOS, necesitará una (pequeña) partición para MILO. 5Mb es prácticamente suficiente. Si Windows NT está intalado, su partición de arranque de 6Mb puede ser empleada para este propósito.