本節は、Debian をインストールするのに、 どのメディアを使用するかを決める助けとなるでしょう。 例えば、マシンにフロッピーディスクドライブがあれば、 Debian をインストールするのに使用することができます。 各メディアに対して利点と欠点を挙げた、 熱心な全体の章 (章 4. システムインストールメディアの入手) があります。 一度そこへ行ったら、このページを参照したくなるかもしれません。
このマニュアルで 「CD-ROM」 と記述してある場合は、 オペレーティングシステムから見て等価なので、 CD-ROM・DVD-ROM と見なしてください。 (SCSI でも IDE/ATAPI でもないような、非常に古くて非標準な CD-ROM を除く)
いくつかのアーキテクチャでは CD-ROM ベースのインストールをサポートしています。 起動可能な CD-ROM をサポートしたマシンでは、 フロッピーを必要としない 完全なインストールが可能です。 CD-ROM からの起動ができないシステムでは、 そのほかのテクニックを組み合わせれば インストールに CD-ROM を使えます。 章 5. インストールシステムの起動 を参照して一度他の方法で起動してください。
すべての ARM マシンで IDE/ATAPI CD-ROM をサポートしています。 RiscPC では SCSI CD-ROM もサポートしています。
ハードディスクからインストールシステムを直接ブートするのは、 多くのアーキテクチャで使える方法です。 これは他の OS に、 ハードディスク上にあるインストーラをロードするよう要求します。
またネットワーク越しにシステムを起動することもできます。
ネットワーク越しに起動を行い、 すべてのローカルファイルシステムを NFS でマウントして、 ディスクレスインストールをすることも一つの選択です。
オペレーティングシステムのカーネルをインストールした後は (基本システムインストール後の PPP を含め) 残りのシステムは FTP、HTTP 経由でネットワークインストールできます。
他の Unix ライクシステムが稼働していれば、このマニュアルの残りで説明している debian-installer を使用しないで、 Debian GNU/Linux をインストールできます。 このインストール方法なら、他の方法ではサポートしないハードウェアや、 ダウンタイムを用意できないユーザにとって便利です。 この方法に興味があれば、項C.3. 「Unix/Linux System システムからの Debian GNU/Linux のインストール」 へ スキップしてください。
Debian の起動ディスクには、さまざまなシステムに最大限対応したカーネルが 収められています。そのため残念ながら、まったく使われることのないたくさんの ドライバがカーネルを肥大化させています (再構築の仕方は 項8.4. 「新しいカーネルのコンパイル」 をご覧ください)。 しかし、さまざまなハードウェアへ確実に Debian をインストールするには できるだけ幅広いデバイスをサポートするのが望ましいでしょう。